ASSTRIO : as soon as possible

Il y a quelques semaines décédait Jimmy Smith, considéré unanimement comme le parrain de l’orgue Hammond B3. Avant lui, Wild Bill Davis, Fats Waller et même Count Basie, firent leurs premiers pas avec cette machine à faire la foudre et le tonnerre qui a insufflé tant d’énergie aux passionnés du groove de toutes les époques. Mais, après lui, personne n’a pu ignorer sa contribution, ce n’est pas en vain qu’il fut maître de plusieurs des organistes qui ont suivi le sillage du soul-jazz qu’il ouvrit à la fin des années 1950 ; Shirley Scott, Larry Young, Jack McDuff, Lonnie Smith, Jimmy McGriff… Certains avec leur propre personnalité, d’autres avec un style très médiatisé par le succès de l’ « Incroyable Jimmy Smith » (c’est ainsi qu’il signait ses disque pour Blue Note), mais tous avec le rythme par obligation. Le rock and roll avait réclamé une place privilégiée dans les goûts du public plus jeune et c’était là la réponse de l’Amérique Noire qui visait à obtenir sa part du gâteau. Avec les années et en particulier avec l’arrivée en masse de l’électricité au monde du jazz, de nouveaux claviers virent prendre la place privilégié occupée par le Hammond dans les propositions proches de l’esprit funk: le Fender Rodhes, le Synclavier, le Moog… Le B3 tomba en disgrâce (son considérable poids n’invitait guère à l’emporter en tournée), jusqu’à ce que, début des années 1990, l’explosion du phénomène acid-jazz le récupère comme son à la mode. Des combos comme The James Taylor Quartet ou Corduroy et des samplers sans miséricorde comme Beastie Boys ou US3, le font ainsi revenir, plus vivant que jamais.

Parallèlement, sur le terrain strictement jazzistique, des musiciens comme Sam Yahel, Larry Goldings, ou le trio Medeski Martin and Wood, reprennent les succès du passé, mais avec l’idée d’apporter davantage qu’une excuse pour le déchaînement et la danse.

Alliant ces deux esprits revivalistes, AssTrío affiche un caractère funky et espiègle, mais sans renoncer à improviser à tout prix. Ils se sont forgés dans le direct de Barcelone, authentique baptême du feu pour ce genre de propositions qui, bien souvent, souffrent de manque de négritude. Un péché impardonnable sur la scène du groove!

Leur mise en scène peut pêcher d’excessivement esthétique : un look soigneusement canaille et un son très soigné. Le choix des thèmes de leurs versions peut également sembler discutable (clichés), mais dans les deux cas, ils témoignent de leur esprit iconoclaste et moqueur, dont on ne peut que se réjouir dans le monde du jazz, où bien souvent les musiciens se prennent trop au sérieux. Ils mettent en évidence un sens de l’humour qui nous rappelle leurs premiers directs, lorsqu’ils jouaient aux côtés de l’humoriste catalan Berto Romero, dans un double programme pour le moins surprenant. Pour arrondir l’offre, la voix de Laia Cagigal - qui chante ici un thème – apportait la note soul au chapitre covers.

Dans ce sens, à la recherche de la surprise constante, la version de Caravan fusionne les scores d’Ennio Morriconne, si appréciés par Tarantino, et des réminiscences surf via Dick Dale ou les Ventures. Avec comme résultat un curieux mélange qui, loin de dénaturer l’esprit original, nous rappelle l’atmosphère exotique et créole dans laquelle Juan Tizol et Duke Ellington ont créé ce classique. Medeski, Martin and Wood sourient dans l’ombre, face à ces crapules remarquables...

Par contre, Hit Jotero et Fasten the Seatbelts rappellent fortement le trio de New York Soulive, lubriques, funkies et faisant saillir des étincelles de la formule du trio. Ça leur suffit pour se consacrer à fond. Rythmes syncopés, breaks à la JBs, matériel de premier ordre pour connaisseurs des racines du hip-hop qui ont envie de jouer. Jesús Paleta a su mêler le rythme afrofunk, le terrain marécageux du rhythm and blues et l’inquiétant matelas de la voix arabique de Fatiha Houbabi, alors que The elastic Son fait plus directement allusion au classique Hammond Groove du sceau Prestige, moins Lonnie Smith et plus Jimmy Mc Griff, Sugarman Three...

La version de Somethin Stupid tombe à priori un peu hors jeu, mais elle possède malgré tout une légère touche psychédélique très sixties –comme si Brian Auger & the Trinity se donnaient rendez-vous pour dîner avec Burt Bacharach – plutôt curieuse, avec crescendo final rock y compris. À l’ère de l’émocore, du post-rock et des mille et une étiquettes possibles, ils n’inventent probablement rien, mais ils résonnent énergiques, inquiets et convaincants, ce qui n’est pas rien. Ce type de formations n’arrivent pas, bien souvent, à fonctionner en enregistrements de studio, car ils s’alimentent de l’énergie et de la spontanéité du direct, difficile en général à mettre en boîte dans un disque, mais l’effort a valu la peine : “As soon as possible” résonne urgent dès le titre même et transmet le désir de les voir rapidement sur la route, dans un local à faible lumière et libido exaltée, comme toute la magnifique musique noire qu’il contient. Gotxi