EL CORREO 27-07-2001

El septeto guipuzcoano edita un segundo disco de cajun más negroide y cercano al zydeco, debido a los aires de blues, R&B y boogie.

ÓSCAR CUBILLO

Hey, hoy damos merecida cancha a un septeto guipuzcoano que practica una música festiva excesivamente desconocida en Euskadi. El grupo atiende por Arakajun, y el estilo musical por cajun, estilo descrito por el batería, Xabier Laskibar: «Es uno de los tipos de música que se tocan en Louisiana. Al principio, nos atrajo por su simplicidad. Se trata de folklore llevado hasta allí por emigrantes francófonos y que se abrió en dos vertientes: el cajun, blanco, y el zydeco, negro. El cajun tradicional lo vemos como música de baile agarrado: polkas y valses. En cambio, el zydeco nos resulta más atrayente: es más blues, más R&B y más eléctrico».

Arakajun es la única banda vasca que le da a los longevos sones de los acadios –franceses residentes en Canadá y expulsados a Louisiana durante guerras de finales del siglo XVIII–, aunque también merecen mención los acercamientos episódicos de los trikitilaris Imuntzo eta Beloki, obvios en Louisianara noa, o el disco baladista y quebequés de Joseba Tapia. Sin embargo, Xabier no tiene nada claro que el género pueda calar aquí. «Es posible; probable, no lo sé. Según tenemos entendido, el primero en introducir esta música por estos lares fue Joseba Tapia –hum... juraríamos que antes lo hicieron Imuntzo & Beloki–, pero nosotros le damos un tratamiento menos formal, aunque no irreverente».

Ya puestos en canción, contemos un poco la trayectoria de Arakajun. «Mayoritariamente el grupo es de Zarautz. Cuatro de componentes somos de aquí: Iñaki Brakamonte (guitarra y voz), Karmelo Gartzia (contrabalde), Igor Gartzia (saxo) y yo, Xabier Laskibar (batería). Luego, Xabier Arakama (txikitixa) es natural de Zegama, Iñaki del Coso (violín) de Donostia, y Antonio (tabla de lavar) de Navarra». Su edad media se adentra en la treintena y la banda «comenzó su gestación entre 1994 y 1995. Era una vía de escape, una alternativa a la música que estábamos haciendo. Fue algo refrescante, por así decirlo».

Sus influencias son amplias –«blues, R&R, R&B, garage, música euskaldun...»– y varios de los miembros de Arakajun tienen experiencia en otras historias. «Básicamente, hemos tocado rock and roll en nuestras antiguas formaciones –reconoce Xabier–. Karmelo fue bajista de Humedecidos e Iñaki Brakamonte, bajista de Casual y, después, de O.K. Korral. Luego los dejó para coger la guitarra y, junto a mí a la batería, entre otros, formar Kiowak».

Mucho rockabilly rural y euskaldun nos sugieren estos nombres. Siempre música con raíces, y es que, cuando se va creciendo, ésta se valora en su justa medida. «No creo que sólo se tienda a lo de raíz cuando aprieta la edad. Para mí, tiene más que ver la educación recibida, y me refiero a lo que has mamado de joven, lo que ha impreso una huella más fuerte en tus gustos. Luego está el tópico de que, cuando eres joven, te va más la tralla, y, según te haces mayor, vas sentando la cabeza. No creo que siempre sea así, aunque sí la mayoría de las veces. Nosotros tocamos lo que nos gusta y porque nos divierte. En el momento en que no sea así, lo dejaremos».

Fabricación propia

En Arakajun, destacan dos instrumentos fabricados por ellos mismos. «El contrabalde, que es una especie de contrabajo: tiene la misma escala y usa las mismas cuerdas, pero el cuerpo es un barreño de metal de los que se usaban antes para calentar agua y lavar la ropa o los cacharros de la cocina. El otro es un violín eléctrico, con cuerpo de madera un poco más macizo que en los tradicionales, para evitar acoples en el escenario. Los dos los he construido yo», informa Xabier.

En su primer intento discográfico, el acelerado Arakajun (Gaztelupeko Hotsak, 98), los zarauztarras consiguieron a la perfección el efecto balancín característico del género pantanoso. Lo volvemos a pinchar mientras tecleamos esta líneas, y alucinamos con la viveza y la validez festiva de su resultado, a pesar de la producción algo plana y excesivamente brillante. «En realidad fue una maqueta en formato CD, grabada en el local por nosotros y sin demasiados medios. Por lo menos, se cubrieron los gastos, y eso dio pie al segundo».

Xabier se refiere a Festa (Hotsak, el sello de rarezas de Gaztelupeko Hotsak), un compacto mucho más recio y negroide (vía Buckwheat Zydeco) que el precedente. «Se nota que se ha grabado en estudio. Puede que el sonido sea más rudo, porque los temas lo pedían así, pero, en realidad, suena a la banda sin colorear y sin hacer equilibrios con las ecualizaciones».

Festa no rula tan alocado, ni infeccioso, ni disparado como su debut, tira de otros ritmos muy ortodoxos (R&R, blues, boogie...), y algunos de sus temas nos recuerdan sospechosamente a otros artistas, por ejemplo, los Blues Brothers o Clarence Gatemouth Brown. «Como hemos dicho antes, hay muchas influencias. Al escuchar ‘Ikasi’, hay gente que ha dicho: ‘Mira, de Emerson, Lake & Palmer’. A otros les suena a los Blues Brothers. Pues sí: es un riff conocido de bajo, un ritmo machacón de locomotora, y por eso nos gusta. Pero creo que, partiendo de ese ritmo, hemos desarrollado el tema de otra manera. Cuántas veces estás tocando algo en el local pensando que suena bien, y al rato caes en que se parece a otra canción que, de tanto escucharla, la tienes metida en la cabeza». Influencias

Bueno, tampoco queríamos indicar que les hayan fusilado. «Fusilar se hace con intención, y nosotros no tenemos intención ninguna de fusilar. De hecho, el primer disco era de versiones, y en éste, más trabajado, ha habido un giro hacia el zydeco, el blues y el R&B». Lo cierto es que, en su reválida, quizá se les nota en demasía que explotan ritmos de manual. «Tal y como comentábamos antes, nos atrajo el cajun por su simplicidad, y el blues tampoco es que tenga unas dificultades esquemáticas extremas. Puede deberse a que nos guste lo directo, sin cambios superfluos».

Las letras de Festa «son pequeñas historias individuales. Van desde la narración de la miserable vida de un músico ambulante (Bizi latza), o la carta que escribe a su familia un emigrante que trabaja de pastor en Estados Unidos (Eskutitza), hasta el sablazo a un amigo rico para poder pagar la hipoteca (Nire lekua). Lo del dinero es recurrente porque, como a casi todo el mundo, nos cuesta mucho ganarlo. Pero también hablamos de cosas importantes, como la cerveza y las chicas, y no necesariamente en este orden».

Y lo de su bautismo, antes de que se nos olvide: «Es una expresión utilizada en Zarautz: ‘araka jun’ significa ‘id para allí’. Surgió de modo muy casual. Habíamos terminado de cenar y, al salir, uno de la cuadrilla se paró a charlar con un colega y nos chilló ‘zuek arakajun’, refiriéndose a que fuéramos a donde habíamos quedado, que ya nos seguiría él, y nos dijimos: ¡Ya tenemos nombre! Además, se presta al tipo de música».