Reportaje - EL CORREO - 2007-03-09

GABY JOGEIX

Nacimiento en Bilbao, pasaporte francés y español, sangre vasca al 70 % y residencia madrileña aúna este joven guitarrista de blues admirado por aquel que le oye. Por ejemplo, Bluce Iglauer, el capo del sello Alligator

ÓSCAR CUBILLO

Hoy hablamos de un músico excepcional en lo artístico al que encajamos en esta página por tener el 70% de sangre vasca. Ignoramos si la suya corresponde al RH negativo, pero lo supondremos. Cuando nos llegó su reválida, Steel The Blues (Gaztelupeko Hotsak), nada más mirar la portada del digipack, una imagen en marrón oscuro con un guitarrista juvenil formando un sólo cuerpo con una G&L Telecaster, intuimos que lo pasaríamos bien escuchándolo y contando luego de qué iba la movida. Un día rescatamos el artefacto del pilón supersónico, lo introducimos en el aparato reproductor y... ¡chof! Nuestro gozo en un pozo. El primer corte no se arrimaba al blues chulapón que apunta el título, sino que se trata de un soft-rock a lo Bo Ramsey o JJ Cale. Rock suave para adultos, tan del agrado galo. En fin... Ya estábamos pensando en las musarañas cuando irrumpió el segundo tema... y nuestra vida adquirió su color habital: el maravilloso.
Vaya discazo de blues, tú, lectorzuelo. Y no lo afirmamos sólo nosotros. La hoja de promoción recoge unas encomiásticas palabras de Bruce Iglauer, capo de Alligator Records, el catalizador del blues contemporáneo desde los años 70. Halaga Iglauer: Gaby Jogeix me parece un músico impresionante. Su trabajo con el lap steel es muy, muy bueno, y también con la guitarra eléctrica. Tiene ideas creativas y no es un imitador de ningún músico en particular, aunque se pueda oír la influencia de muchos. A veces sus arreglos me recuerdan a Robert Cray. Su voz es una gran sorpresa, ya que canta melódicamente en vez de gritar, y entiende claramente las letras, realzando su significado. Es muy bueno.

Amén. Las palabras de Bruce Iglauer le enorgullecen y se las dijo de corazón. Claro que enorgullecen las palabras de Bruce Iglauer. Le mandé el material de este disco para que lo oyera y sondear la posibilidad de trabajar juntos. Me respondió que ojalá yo viviera en Estados Unidos para poder trabajar allí juntos y que no basta con quedarse unos meses.

Saltar la lágrima

Antes de que el lector interesado corra a comprar el CD, que no es caro y sí bueno y bonito, repasemos su biografía. Gaby nació en Bilbao de padre bilbaíno y madre francesa de ascendencia guipuzcoana. Vascuence no sabe. *No sé euskera. Lo justo para decir ‘hola, qué tal’, ja, ja, ja... El castellano es mi primera lengua, como lo son el francés y casi el inglés*. Nos ha chivado un pajarito que Gaby suele parar por Leioa y le preguntamos si controla a los Travellin’ Brothers. Conozco a Aitor y Eneko. Son gente encantadora y con gran pasión y dedicación a la música. Grandes luchadores. Teníamos una colaboración pendiente para su reciente álbum, pero los cuadrantes de cada uno lo impidieron. La próxima vez será.

Gaby comenzó oyendo gospel gracias a su madre. Luego descubrió el rhythm and blues y al final se enganchó al blues. *Elmore James es el que me hace saltar la lágrima, sin duda -confiesa-. B.B. King, Freddie King y Albert King. Y me sigo empapando de toda la música que puedo, desde Manu Dibango hasta Ali Farka Touré o los Inno DeSadjo Afro Soul Experience que descubrí en mi época en Bélgica. También jazz, funk, gipsy jazz, el rock de Doyle Bramhall y Jimi Hendrix... Y en los últimos tiempos sobre todo la tradición del ‘sacred steel’, o sea el gospel a base de lap steel guitar -hombre, como los Campbell Brothers-, y la tradición vocal negra en general. Pero, si quieres, te toco el ‘Agur, jaunak’, ja, ja...*.

Ya veis que no es un purista, pues contamina su fraseo con funk, rock, algún tropicalismo... Gaby se animó a tocar la guitarra a los 17 años y una década después es un maestro europeo. «Empecé tarde, a los 17 o 18 años, en el patio del colegio junto a Red Hamani, que sigue trabajando conmigo. Nos juntamos en un grupo llamado R-Sinco Ensemble, un sexteto de funk. Luego en Bélgica me dio por investigar a los africanos y su aura rítmica. Fue cuando empecé a tocar el slide sobre la guitarra tumbada en la mesa. De ahí pasé al lap steel híbrido que toco ahora».

Gaby ha viajado mucho y, por ejemplo, estudió teatro y ambientación musical en Inglaterra. Pero radica en Madrid. Vine a con tres años, cuando mi familia se mudó aquí. Crecí en Madrid, pasando largas temporadas en Francia, por mi familia francesa, y además he vivido en Bélgica una temporada. Procuro viajar todo lo que puedo. En Madrid ha tocado con todos los capos de la escena: Ñaco Goñi, Antonio Serrano, Francisco Simón... En 2002 se largó a Bélgica y ahí dominó más los ritmos africanos.

También ha girado tres veces por los Balcanes. Más que un lugar peligroso pienso que ahí la gente tiene muchas ganas de reír, bailar y escuchar música en vivo. Después de las guerras hay una gran sed de espectáculos en general. De pasarlo bien y distraerse. Y a eso fui con la ayuda de la Embajada española. La Embajada me manda a Cuba el 25 de marzo, para dos shows en La Habana.

Para despistar

El debut en solitario de Gaby Jogeix se llamó Learnin (Sweet Music, 01). «Fue un primer encuentro con el estudio y mis canciones, si bien metí varias versiones que siempre quise arreglar. Tenía entonces 23 años y para la grabación conté con Gustavo Segura (batería), Lucy del Campo (teclados) y Fernando García (bajo). En ése álbum ya tocaba la guitarra slide. Por ejemplo en la versión de ‘Crossroads’, aunque le dediqué más tiempo a esta técnica a partir de ésa grabación».

Su segundo disco es genial y lo publica un sello vasco, Gaztelupeko Hotsak. Ellos me llamaron, interesados en el disco que les mandé. Llegamos a un acuerdo de edición y distribución, por lo cual me siento muy agradecido, ya que son malos tiempos para el CD. Les gustó el frescor de la grabación en vivo, que es donde esta música transmite y brilla más. El título es idiosincrásico, Steel The Blues. *Blues de lap steel. Es un juego de palabras también significaría ‘sigue siendo blues’ cambiando steel por still*.

Decíamos al principio que la canción inaugural despista. Está mal ubicada. «La coloqué ahí para contrastar con el blues que llena después todo el álbum, por buscar un efecto de choque». En efecto. A la segunda Gaby ataca con voz rota y se marca un blues como la marea, con el poderío de Monster Mike Welch y la slide cortando el ambiente.

Por cierto, ya dijo Iglauer que Jogeix es un vocalista estupendo. «No recuerdo empezar a cantar porque siempre lo hice. Vas mejorando con los shows, las experiencias y los consejos. No tuve formación vocal y, como se suele decir en blues, el arte te lo da la carretera. Bend strings, bend life, o sea estira la cuerda, estira la vida. Esa es la escuela de muchos entre los cuales lucho por incluirme». Sus cantantes favoritos son de solera. «B.B. King en los 70, Buddy Guy, Billie Holiday, Louis Armstrong, Elmore James, Robert Cray, George Benson... Dios, son tantos...».

‘Steel The Blues’ prosigue con el clásico ‘Stormy Monday’, que arranca funkito, etéreo y jazzie y al final desemboca en blues cromado a lo Robben Ford. Además hay varios desparrames técnicos y movidos para desplegar la slide, que conmociona al oyente y Gaby teoriza sobre el porqué: «Verás, yo creo que impacta porque no tiene trastes y te cala ese encanto especial que produce arrastrar las notas. No las das claras y nítidas, sino que las arratras hasta la emoción. Además, impacta porque la toco tumbada, como lap steel que es, y éso por estas latitudes no se ve mucho. Me han llamado vago por tocar sentado... ja, ja...».

Todo está fenomenalmente producido por Francisco Simón, el rubiales de Red House (el artículo de la derecha, el que en la foto aparece sentado, qué casualidad). El resto del repertorio es de nivelón y va desde el walkin bass a lo Travellin Brothers hasta la versión de Hendrix. Desde el lento soul que cruza a Otis Redding con Little Barrie hasta las baladas al uso de Eric Burdon. Desde el gospel crudo como cocinarían los Dexateens hasta el instrumental con la pachorra de Musselwhite. Jo, nos lo imaginamos en directo y nos estremecemos. Que venga ya por estos lares.