Empezó a tocar el didjeridoo con 20 años y quedó tan fascinado con su sonido, que viajó a Australia para aprender directamente de los aborígenes todo sobre este instrumento ancestral. Ahora publica su segundo disco, Didjeridu hotsak.

RICARDO ALDARONDO

Nació en Oiartzun, pero Iban Nikolai encontró al otro lado del mundo un sonido que le ha atrapado por completo y al que dedica su actual carrera musical: el que produce el didjeridoo, uno de los instrumentos más antiguos de la Tierra, un largo y grueso tubo, que puede esta realizado en diferentes materiales, y que se caracteriza por su sonido grave y envolvente. Acaba de publicar su segundo disco, Didjeridu hotsak, en el que este instrumento se convierte en protagonista, aunque adornado con otros sonidos, los de la voz o la guitarra. Un disco de música contemporánea o world music, «para compensar tantas máquinas», expresan en su casa discográfica.

¿Cómo empezó este apasionamiento con el didjeridoo?

Es algo que te va enganchando poco a poco, pero lo que me enamoró en un principio fue su sonido grave, que me llegó muy adentro. Y también me resultaba muy atractivo visualmente.

¿Cual es el origen de este instrumento?

Es un instrumento de los aborígenes de Australia, que lo utilizan como acompañamiento en sus ceremonias y rituales, y también en las fiestas. Normalmente hay un cantante, que también toca una especie de palos, y otra persona le acompaña con el didjeridoo.

¿Y cómo puede aprender a tocarlo un guipuzcoano?

Yo estuve aprendiendo en Australia, en un festival de los aborígenes donde estábamos unas 30 personas de diferentes lugares del mundo para aprender de un aborigen de 50 años que es la máxima autoridad en el didjeridoo. Empecé a tocarlo con 20 años, estuve dos años como autodidacta, porque aquí no encontraba a nadie que supiera tocarlo. Luego viajé a Madrid y Barcelona, y posteriormente a Inglaterra, Holanda, Bélgica y Francia, aprendiendo con diferentes maestros hasta que el año pasado me fui a Australia a estudiar con los aborígenes la forma tradicional de tocarlo.

¿Cómo les sienta que alguien tan lejano a su cultura se interese por el didjeridoo?

Les parecía bien, estaban abiertos totalmente a la cultura occidental, aunque han recibido bastantes palos de ella. Pero nosotros íbamos a aprender de su cultura y nos abrieron sus puertas.

En este disco presenta composiciones propias, ¿no?

Sí, lo que se puede escuchar en el disco es música contemporánea tocada con didjeridoo, que es bastante distinta a la que hacen ellos. La mayor parte son composiciones mías, pero también hay dos compuestas a medias con un amigo mío, Gogui, que hace flamenco, y fusionamos ambas cosas en esos temas.

¿Cómo se compone con el didjeridoo, que parece tener un sólo tono?

En realidad es un instrumento rítmico, se compone en principio un ritmo y vas incorporando melodías a esos ritmos, con voz o con otros instrumentos. Estás en un mismo tono, pero puedes hacer diferentes sonidos. También hay un tipo de didjeridoo, que no es el tradicional, que permite hacer melodías.

Ha trabajado con numerosos músicos en el País Vasco...

Sí, anteriormente he trabajado con Luis Camino, que es muy conocido como percusionista, también con el cantante de Alboka, Xabier San Sebastián o Banja Luka. Cuando presentamos el disco de Luis Camino tuve la suerte de poder tocar con Iñaki Salvador, Pascal Gaigne o Javier Area.

¿Tiene previsto dar conciertos para presentar el disco?

Sí. Por un lado quiero hacer unos conciertos con el didjeridoo como protagonista para presentar el disco, el 15 de abril en Durango y en la Casa del Guarda de San Sebastián, el 18 de junio. Pero tengo también un proyecto nuevo que se llama Samar, con el batería Javier Area, el bajista Ri-txi Salaberria y el percusionista Iker. Nuestro debut en directo será el 5 de junio en la sala Tunk de Irún.

El didjeridoo posee un aura casi espiritual, y la música que produce tiene algo de trance...

A mí me resulta muy placentero, desde luego. Te van enganchando mucho los ritmos, vas descubriendo los sonidos que puede producir... estamos hablando de un instrumento ancestral, no es algo producido por un ordenador, tiene más de 20.000 años de historia y el sonido te llega muy adentro. Los aborígenes dicen que el sonido del didjeridoo es la fusión de todos los sonidos de la naturaleza.

¿Dónde se pueden encontrar los didjeridoo?

En el País Vasco no hay tiendas que los vendan, al menos los auténticos de eucalipto, yo tengo contactos en Australia y los puedo traer, pero no hay otra posibilidad. Sí se venden didjeridoos de bambú, que van bien para los principiantes.

¿Y qué precio tienen?

Los de bambú valen entre 30 y 150 euros. Pero los de eucalipto pueden alcanzar los 3.000 euros, según el artista que los haya realizado. También se construyen algunos de plástico, de PVC, que son los que permiten hacer melodías. En realidad no es muy complicado, consiste en un tubo con un agujero en medio, no tiene más, aparte de la decoración.

¿Sabe tocar otros instrumentos o sólo se dedica a este?

Empecé con el didjeridoo, pero luego me interesé por el saxo y el arpa de boca, que tiene una forma de sacar los sonidos bastante parecida a la del didjeridoo.